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「アジアモンスーン稲作農民炉ばたまつり」を通じて、
タイ東北部イサーン地方の農業、農村、農民のおかれて いる状況を知りました。かつては豊かな森林が広がり、自 然の恩恵を受けながら自給生活をしていたイサーンは、現
在タイで一番貧しい地域といわれています。中学進学率は ７％、農家の年収は２〜３万円、農民は自分たちの口にす る米さえないという状況です。
タイでは１９６０年代から国の近代化のために農業にお いても商業主義施策がとられ、政府は規模の拡大と換金作 物の効率的な生産を奨励しました。そのため森林伐採と農
薬などの使用が進み、結果として農地は荒れ自然生態系 も壊れていきました。雨水だけが頼りのタイの稲作は、森 がなくなって雨が少なくなり、農民は自家用米さえ買わ
なければならない状況に追い込まれたのです。
国のいう近代化農業が残したものは、森林破壊と荒れた 土地、
農薬や肥料を買うためにかさんだ借金と、現金収入 を得るための出稼ぎでした。こうしたなかから始まった運 動が農業学校の建設です。生産に役立つ多様な技術を育て
、情報提供や教育活動のできる拠点として「共育農場」が 農民の手で開設されようとしていました。しかし資金不足 から計画は難航。そこで私たちにも何かできないかと現地
を訪ね、話し合いの結果、日本で募金キャンペーンをく り広げることにしました。
自らの手で豊かな大地をとりもどそうと、農村開発に取 り組む姿に共感したからです。こうして私たちはタイ・ イサーンの農民に農業学校を贈るキャンペーンを半年間に
わたって展開、全国から８００万円を超える善意が寄せら れました。募金はウェンノイ共育農場のセミナハウスや水 路、灌漑用池などの形となって、ラハンナー村おこしに役
立つことになりました。
ともにアジアに生きる農民として農業の未来を語り、夢 を共有することで、自分たちにも新しい力が湧いてること を私たちは実感したのでした。 |
